ABD'deki veri merkezi yatırımlarına yönelik tepkiler, teknoloji şirketlerinin iddia ettiğinin aksine kültürel bir çatışmadan ziyade bu tesislerin devasa elektrik tüketiminden kaynaklanıyor. Virginia'daki veri merkezleri ağırlıklı olarak şebekeden besleniyor ve bölgedeki ortalama bir tesis 54 megawatt güç kapasitesine sahip. Bu değer, Denver Uluslararası Havalimanı'nın (Denver International Airport) tükettiğinden daha fazlasını ifade ediyor.
Yapay zeka eğitimi için planlanan yeni veri merkezleri ise çok daha yüksek enerjiye ihtiyaç duyuyor. En küçük yapay zeka veri merkezleri 300 megawatt güç gerektirirken, ideal tesislerin Chicago şehrinin tüketimine eşdeğer olan 6 bin megawatt seviyesinde olması bekleniyor. Mevcut şebekeler bu talebi karşılayamadığı için şirketler, doğalgaz türbinleri kullanarak kendi enerjilerini üretecekleri kırsal bölgelere yöneliyor. Anthropic'in bu amaçla gaz türbinlerine 3,4 milyar dolar yatırım yapmayı kabul ettiği bildiriliyor.
Tesislerin kendi enerjilerini üretmesi şebeke üzerindeki yükü azaltsa da, doğalgaz ve yedek dizel jeneratörlerin kullanımı yerel hava kirliliğini artırıyor. Virginia'daki yeni düzenlemelerin veri merkezlerini yeni iletim hatlarının maliyetini karşılamaya ve yoğun taleplerde şebekeden kesilmeye zorlayabileceği belirtiliyor. Artan yerel direniş karşısında şirketlerin, doğal gaz hatlarına erişimin kolay olduğu Permian Havzası gibi alanlara, Malezya gibi ülkelere veya uzun vadede uzaya yönelme ihtimali bulunuyor. Google, seçimlerin hemen ardından Malezya'daki veri merkezi projelerine 15 milyar dolar harcayacağını duyurdu.